計画

「なんだかおかしいんです」

朝食のテーブルで、犬山は切り出した。

「おかしいって？」

猫川はまだ少し眠たそうな声だった。

「犬たちの様子がおかしいんです。なんというか、その、粗相をしたり」

食事中だから気をつかったのだが、
猫川は少しも気にした様子なく言う。

「ああ、確かに最近よく家んなかでしょんべんしてるかも」

「誰がやってんのかわかんないことも多くて、あんま叱れてないしな」

「ええ。それだけじゃなくて」

「なんかストレスでもたまってるみたいな感じで…」

「うん」

猫川が頷く。


犬山はため息をついた。
心配しているのだ。

「どこか広いところで走り回ったりしたいのかもしれませんね」


犬山の家には決して狭くはない庭がある。
もちろん散歩にも連れて行っている。
しかし、それだけでは充分じゃないかもしれないと思う。
いろんなところに行ってみたい。
広々としたところでのんびりしたい。
そう思うのは人間だけの特権ではない。


どこかへ連れて行ってみようかと思っているんです。

そう口にしようとした時、
猫川が言った。


「じゃあ、みんなでどっか行くか」

「え？」

「だって、広いとこで走り回せてやりたいんだろ？」

「ああ、はい！　そうですね」


猫川がみんなで出かけようと言い出すなんて予想していなかった。
彼はもうここの住人で、犬たちとも仲がよく、
というか、犬たちの面倒をみるのは彼の仕事でもあるのだから、
ある意味当然の提案だ。


だけども、
なんとなくどきどきしてしまう。

「みんなで」という表現が家族みたいだったからかもしれない。
やけに嬉しい台詞だった。


「喜びますね、犬たちもみや夫くんも」


そう言ったが、
実際いちばんわくわくしているのは犬山だった。

「せっかくだし、日記に書いておこう」


行く前からはしゃいでどうするんだと思わなくもなかったが、
嬉しい気持ちを知らんふりできるほど、
犬山はこういうことに慣れていない。


「晴れるといいなぁ」


まだ詳しい日程も行く場所さえ決まっていないのに、
犬山は遠足前日の子どものように胸を躍らせていた。



つづく…