触発

「話ってなんだよ？」

猫川は苛々していた。

ただでさえ、犬山が無料で犬を譲ったりして気分が悪いのに、
この上何を言われるのか？
話すことなど、猫川のほうには何もない。

「猫川君はその、どうしてそんなにお金に拘るんですか？」

「――はぁ？」

ふざけてるんだろうか？
家に住まわせてもらっておいてなんだが、この先生は随分世間ずれしている。
それが時々むかついてしかたない。
ずっと抑えてきたのに、犬を譲ったことで我慢も限界に達した。
それで悪態をついてみたら、このザマだ。

どうして金に拘る？　だと。バカだ、こいつ


「こんなことを訊くのは失礼だとは思いますが、その、金銭的に何か心配なことがあったり――」

「おかしいのはあんただよ」

「え？」

「あんたの金銭感覚がおかしいんだよ」

「そう、なんでしょうか……」



犬山は本当にわからないという顔で俯く。


話にならない。

呆れて立ち上がろうとしたが、犬山に呼び止められる。

「あ、あの、だったら教えてくれませんか？」

「はぁ？」

「僕に、その普通を教えてください」

明らかに、自分が怪訝な顔をしているのがわかる。


「意味わかんねーんだけど」

「だって、理解できない相手とは一緒に暮らせないでしょう？」

「別に。互いに干渉しなきゃいいんじゃねーの？」

今回は自分が干渉したのが失敗だったと、今になって思う。
むかついても、無視しておけばこんな面倒なことにはならなかった。
そうだ。必要なこと意外喋らず、互いを監視せず、自由にすれば楽に暮らせる。
そう思って口を開きかけた猫川の耳に、今まで知らなかった犬山の低い声が聞こえた。


「僕は、君といると息が詰まりそうです」
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（にゃんだよ依玖、らしくない顔しやがって……）


息が、詰まる――


俺だって、好きでこんなとこに来たわけじゃない。


（……依玖？　腹痛いのか？　水槽の魚でも食ったのか？）


「…………」

（にゃあ、依玖……？）



つづく…